Rodolfo Zancolli nasce il 23 ottobre 1885 a Vezzano Ligure in Provincia della Spezia. Originario da parte di padre di una famiglia veronese trasferitasi in Liguria nell'Ottocento, ha la felice intuizione di investire sulla fotografia, costruendo su di essa, grazie alle sue capacità e attitudini, una lunga e fortunata attività che gli regalerà molte soddisfazioni e agiatezza economica.
La mostra presente alla Palazzina delle Arti sino a maggio nasce dal ritrovamento di cento fotografie della Spezia e dei suoi dintorni, commissionato nel 1924 dal comune per farne dono al re d'Italia in visita ufficiale in città, in occasione della partenza della crociera commerciale della nave "Italia" che avrebbe dovuto esporre i propagandare i prodotti nazionali nei porti dell'America Latina.